Je n’ai commencé à m’intéresser au travail d’Annie Leibovitz que tout récemment. Je l’ai longtemps laissée dans la pile des photographes commerciaux qui font de belles images propres et bien éclairées qui vendent bien, aux côtés de Heidi Hollinger, Anne Geddes et Guy Bourdin. Et puis j’ai lu On Photography écrit par sa compagne, Susan Sontag, en me disant qu’une si grande intellectuelle n’avait pas pu être amoureuse d’une creuse preneuse d’images. Et puis j’ai vu la fascinante série qu’elle a réalisé cet automne avec Tom, Katie et leur petite Suri. Et puis j’ai googlé. J’ai réalisé que je m’étais franchement trompée.

Ça tombe bien parce que le Brooklyn Museum vient tout juste de produire une grande exposition sur son travail des quinze dernières années Annie Leibovitz : A photographer’s life, 1990-2005 qui est accompagnée d’un volumineux catalogue et qui part bientôt faire le tour de la planète. L’exposition présente bien sur des images de people réalisées pour Vanity Fair mais également des photos personnelles, dont de bouleversants portraits de Susan Sontag mourante. C’est par ces clichés intimes sans artifices qui font contraste avec les photos-icônes hautement mises en scènes qu’on réalise la force du regard d’Annie Leibovitz. Des images qui auraient plu à Sontag : “I think Susan would really be proud of those pictures—but she’s dead. Now if she were alive, she would not want them published. It’s really a difference. It’s really strange.”

Peu après leur rencontre en 1989, Susan aurait dit à Annie : “You’re good, but you could be better.” L’influence de Sontag aura été déterminante. D’ailleurs, le choix de la période d’après leur rencontre pour marquer sa vie - alors qu’Annie photographie depuis les années 70 - y est probablement liée. Pour Susan Sontag qui a écrit On Photography longtemps avant sa rencontre avec Annie, en 1977,
la photographie est autant une fenêtre sur la réalité que sur l’inconscient du photographe. Elle aura donc poussé Annie a prendre conscience de sa propre sensibilité, notamment en l’amenant à photographier Sarajevo pendant la guerre en 1993 et à réaliser avec elle le livre Women, une célébration de la variété et de l’individualité des femmes américaines.

Le ouèbe est rempli de super sources d’info sur Annie Leibovitz.
Parmi celles-ci :

• Une des rares sources en français, le magazine Internotes propose un dossier assez complet;
• PBS a produit un documentaire sur la vie de la photographe. Le site regorge d’images et d’infos;
• Newsweek nous offre un long interview;
• Le Brooklyn museum a réalisé deux podcasts, un avec Annie Leibovitz qui parle de sa démarche, l’autre avec l’éditrice de Vanity Fair qui nous parle de sa collaboration avec Annie et décrit les photos exposées. Passionnant;
• Le New York Times propose des extraits de Women (images et texte) de même qu’un interview avec la photographe.

Sarajevo, fallen bicycle of teenage boy just killed by a sniper
© Annie Leibovitz

Susan at home
© Annie Leibovitz

Angelina Jolie
© Annie Leibovitz

Tom Cruise, Katie Holmes and Suri
© Annie Leibovitz